Una mirada detrás de la máscara: cómo se creó el diseño de sonido envolvente de Masquerade

Desde julio de 2025, la nueva e inmersiva producción de la conocida obra "El Fantasma de la Ópera" de Andrew Lloyd Webber ha maravillado al público de Broadway en Nueva York. Bajo la dirección de Diane Paulus, ganadora de un premio Tony, el público no solo observa (y escucha), sino que también se sumerge en la acción. En unos antiguos grandes almacenes de varias plantas situados en el centro de Manhattan, los visitantes se mueven entre salas grandes y pequeñas, cambiando de escenario, al igual que los personajes y paisajes sonoros. Estos últimos cobran vida gracias a más de 1000 altavoces de LD Systems instalados permanentemente que se han integrado a la perfección en los opulentos y detallados decorados. Pero, ¿cómo es posible crear paisajes sonoros claros y envolventes en una disposición de sala tan compleja? A continuación, Brett Jarvis, diseñador jefe de sonido de Masquerade, e Ivan Klepac, ingeniero de aplicaciones de campo de Integrated Systems, presentan un análisis en detalle de la realización técnica, los procesos del proyecto y la intensa colaboración entre el equipo de Masquerade y el equipo de apoyo al proyecto de LD Systems/Adam Hall Integrated Systems.

Proyecto único en Broadway
Masquerade es una experiencia global inmersiva: los espectadores recorren varias salas, escenas y perspectivas en un edificio de varios pisos. A veces están junto a los actores, a veces se mueven por paisajes sonoros, a veces oyen el diálogo a distancia. No hay una sonorización clásica para el FOH. Esto plantea enormes retos para el diseño de sonido y la tecnología de audio utilizada:

"Lo especial de este proyecto es que el público y los intérpretes comparten el mismo espacio", explica Brett Jarvis. "Así que la mayoría de los altavoces apuntan directamente a los micrófonos, lo que requiere un control extremo de la retroalimentación". Además, el equipo de diseño de sonido de Masquerade tuvo que encontrar la forma de mover el micrófono y las señales de audio a través del edificio con el público. Para ello, Brett Jarvis se basó en el software ShowPulse Automix, desarrollado durante muchos años para formatos de teatro inmersivo junto con el diseñador de software Sean Beach.

Brett Jarvis, diseñador de sonido de Masquerade

"Teníamos claro desde el principio que necesitábamos una configuración de sonorización que sonase igual de bien en cualquier tamaño de sala y que fuera capaz de reproducir la riqueza de la composición musical del Fantasma de la Ópera en cualquier estancia, desde un dormitorio a un gran salón de baile".
Brett Jarvis, diseñador de sonido de Masquerade

De la idea al sistema
"Teníamos claro desde el principio que necesitábamos una configuración de sonorización que sonase igual de bien en cualquier tamaño de sala y que fuera capaz de reproducir la riqueza de la composición musical del Fantasma de la Ópera en cualquier estancia, desde un dormitorio a un gran salón de baile", explica Brett Jarvis. En este contexto, la escalabilidad y la modularidad desempeñaron un papel decisivo, sobre todo para poder adaptar con flexibilidad la dispersión vertical de los sistemas a las distintas alturas de las salas y, al mismo tiempo, evitar que el sonido se desbordara a las salas vecinas.

La búsqueda de fabricantes adecuados también llevó a Brett Jarvis a LD Systems. "Solo había oído hablar de la serie MAUI y, tras una rápida búsqueda en Internet, me di cuenta de que la gama de productos cubría todas mis necesidades". Tras una demostración inicial del CURV 500 en EE.UU. a cargo del director de ventas para Norteamérica de Adam Hall, Rob Olsen, el diseñador de sonido viajó a Alemania junto con el productor de Andrew Lloyd Webber, Lee McCutcheon, para escuchar la gama completa de LD Systems en el Adam Hall Group Experience Center en Neu-Anspach. "En un momento dado, Lee se volvió hacia mí y me dijo: Esto suena muy, muy bien. Los dos sonreímos y el resto es historia".

Los dos ingenieros de aplicaciones de campo, Jens Kleinhuis e Ivan Klepac, fueron los responsables de las demostraciones en directo en el Experience Center, Jens como experto en el sistema de line array MAILA de LD Systems e Ivan como experto en los altavoces de instalación y en la amplificación.

"Para mí, MAILA puede competir fácilmente con cualquier otro line array compacto del mercado".
Brett Jarvis, diseñador de sonido de Masquerade

Una marca, varios sistemas, muchas tareas
Basándose en los requisitos de audio y en los funcionales para el diseño de sonido de Masquerade, Brett Jarvis y su equipo desarrollaron una configuración versátil que utiliza toda la gama de altavoces de LD Systems:

Los sistemas line array MAILA se utilizan en las salas más grandes del edificio de varias plantas. Cada uno de ellos está compuesto por 8 altavoces satélite MAILA SAT con un amplificador de potencia MAILA SPA. "Quería que el público pudiera sentir la música desde todos los ángulos con todo el cuerpo, sin molestar a la gente que estaba especialmente cerca de los arrays", dice Brett Jarvis. "Para mí, MAILA puede competir fácilmente con cualquier otro line array compacto del mercado". Además de los subwoofers MAILA SUB, Jarvis también confía en los ICOA PRO SUB 21 en las salas grandes, que aportan aún más potencia de baja frecuencia y precisión en modo cardioide en grupos de tres. "Los ICOA PRO SUB 21 dan más peso a la parte musical sin retumbar ni ser demasiado intrusivos en los pasajes más silenciosos".

Los sistemas array en miniatura CURV 500 constituyen la base de todo el diseño sonoro y pueden utilizarse en casi cualquier sala. Con los dos tipos de satélite S2 (satélite único) y D SAT (satélite dúplex), el equipo de Masquerade pudo crear arrays J con cualquier dispersión vertical deseada. "El CURV 500 tiene un diseño muy inteligente y también impresiona por su aspecto limpio y arquitectónico, sin cables entre los distintos componentes", confirma Brett Jarvis. "No conozco nada comparable en este rango de precios".

Los altavoces de instalación DQOR en los tamaños DQOR 3 (3") y DQOR 5 (5") se utilizaron como altavoces de efecto y contribuyeron a la impresión de sonido envolvente en las salas más pequeñas. Brett Jarvis: "Siempre me sorprende lo potentes, detallados y neutros que suenan estos pequeños sistemas".

Para las escenas en exteriores, el equipo optó por los altavoces de columna de instalación MAUI i1 con capacidad IP65, tanto para voz y canto como para música. Aquí, era especialmente importante que el sonido experimentado en los espacios interiores continuara sin interrupciones en el exterior. Una impresión que el reputado Washington Post también destacó en su crítica de Masquerade: "El sonido (diseñado por Brett Jarvis) fue especialmente impresionante al aire libre, donde la orquesta pregrabada consiguió sonar de maravilla".

Los altavoces para megafonía Bluetooth ANNY 10, alimentados por pilas, se utilizan como altavoces móviles para ensayos. Con sus micrófonos inalámbricos integrados, son la opción ideal para los anuncios previos directos por megafonía y se utilizan siempre que no haya necesidad de encender la sonorización principal instalada permanentemente durante los recorridos técnicos.

Se utilizaron un total de 68 amplificadores de instalación DSP de 4 canales IPA 424 T para accionar los más de 1000 altavoces de LD Systems, a excepción de los sistemas activos MAILA e ICOA PRO SUB 21. Para integrarlos en la red Dante de nivel superior, cada amplificador se equipó con una tarjeta de expansión X-EDAI Ethernet y Dante. Aunque no se pudo realizar una formación específica del equipo por falta de tiempo, los técnicos in situ utilizaron el software de diseño y gestión QUESTRA de LD Systems para configurar y supervisar los amplificadores IPA 424 T."No puedo elogiar lo suficiente al equipo de apoyo y espero que este sea el primero de muchos proyectos que realicemos juntos".

"No puedo elogiar lo suficiente al equipo de apoyo y espero que este sea el primero de muchos proyectos que realicemos juntos".
Brett Jarvis, diseñador de sonido de Masquerade

Apoyo al proyecto en todos los niveles
El equipo de asistencia de Adam Hall Integrated Systems estuvo disponible desde el principio para ayudar a Brett Jarvis y a su equipo de audio en todas las fases del proyecto. Durante la fase álgida del proyecto, hubo correos electrónicos y mensajes regulares entre los equipos. Ivan Klepac, ingeniero de aplicaciones de campo de Adam Hall Group, lo describe así: "No solo nos pusimos en contacto con el cliente, sino que estuvimos disponibles en todo momento. Incluso los fines de semana, nos tomamos el tiempo necesario para encontrar soluciones rápidamente y responder al cliente con prontitud. No se trataba de un apoyo ordinario al producto, sino de un verdadero apoyo al proyecto".

Un ejemplo de la profundidad técnica del soporte: cuando el cliente planificó la integración de arrays CURV 500 con cinco satélites por soporte mural WMB, al principio le preocupaba la capacidad de carga mecánica. Aunque se respetó la carga total admisible especificada en la documentación, querían una protección adicional. A continuación, se realizó en Neu-Anspach una prueba de laboratorio de dos días con diferentes escenarios de montaje. El resultado: la configuración se probó con éxito en condiciones reales y fue aprobada por un informe de pruebas de LD Systems.

En otro caso, fue necesario proporcionar una actualización de firmware específica para los amplificadores de potencia IPA. El equipo de apoyo al proyecto trabajó con el departamento de I+D para analizar rápidamente la situación, desarrollar un nuevo firmware y ponerlo a disposición del equipo de Masquerade en pocos días.

"Ivan, Jens y Rob Olsen nos apoyaron en todo momento, estuvieron siempre disponibles y mostraron una enorme paciencia con nuestras interminables revisiones de los planos en constante evolución", recuerda Brett Jarvis. "Es muy divertido trabajar con ellos. No puedo elogiar lo suficiente al equipo de apoyo y espero que este sea el primero de muchos proyectos que realicemos juntos".

Sir Andrew también está encantado
Además de los informes de prensa constantemente positivos, el creador del musical original del "Fantasma de la Ópera", Sir Andrew Lloyd Webber, también se mostró entusiasmado con el sonido Masquerade. Así lo confirma una cita del New York Times, que asistió a la representación junto con el compositor: "La mitad del tiempo estoy pensando: ¿Estoy contento con el sonido de aquí? Pero la verdad es que estoy muy contento".

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Photos © Oscar Ouk / Rosario Arcuri / Matthew Murphy / Evan Zimmerman

Más información en:

masqueradenyc.com
ld-systems.com
adamhall.com/integrated-systems