Im Interview: Aaron J. Dootson

Lichtdesigner für Into the Woods beim NYMT in London

Drei Musicals spielte das National Youth Music Theatre (NYMT) in London in der Saison 2024 – das Besondere: die Darsteller sind ausschließlich Jugendliche und junge Erwachsene zwischen 11 und 23 Jahren, die in aufwendigen Auditions gecastet werden. Für die Lichtgestaltung zeichneten drei verschiedene britische Lichtdesigner verantwortlich – zwei davon haben wir bereits vorgestellt: Jamie Platt, Lichtdesigner von „Our House“, und Bethany Gupwell, Lichtdesignerin für „Catastrophe Bay“. Den Abschluss unserer Interview-Reihe bildet Aaron J. Dootson mit „Into the woods“ aus der Feder des legendären Musical-Komponisten Stephen Sondheim.

Aaron, was waren die Highlights in deiner bisherigen Karriere als Lichtdesigner?

Aaron J. Dootson: Zum einen der Off West End Award 2023 für meine Arbeit als Lichtdesigner beim Stück „The Night Larry Kramer Kissed Me“ in den New Wimbledon Studios, zum anderen die Chester Mystery Plays 2023 in der berühmten Chester Cathedral, über die auch das FOCUS Magazin des ALPD (Association for Lighting Production and Design) berichtet hat.

Was hast du aus diesen wegweisenden Projekten an wichtigen Erfahrungen mitgenommen?

Aaron J. Dootson: Das betrifft nicht nur diese beiden Projekte, sondern eigentlich alle Shows: Wie lassen sich hohe Produktionsstandards auch bei niedrigen Budgets und mit begrenzter Zeit effizient umsetzen? Dies betrifft auch die „Into the woods“-Produktion für das NYMT. Hier hatten wir im Grunde nur 1,5 Tage Zeit, um mit einer Gruppe junger Darsteller und Musiker ein komplettes Musical auf die Beine zu stellen.

©Harry Elletson

Deine Arbeit als Lichtdesigner für das NYMT erfolgt ehrenamtlich – was motiviert dich, hier mitzumachen?

©Harry Elletson

Aaron J. Dootson: Ich mache das seit 2019 – mit Ausnahme der Covid-Jahre – und bin einfach vom Konzept begeistert, jungen Menschen eine realistische Erfahrung zu bieten, wie es im Theater läuft und was es braucht, eine Produktion auf ein professionelles Level zu heben. Was mich immer wieder beeindruckt, ist das Talent und die Leidenschaft der Darsteller. Über die Jahre haben sich viele enge Freundschaften im NYMT-Kosmos etabliert. Auch deshalb liebe ich es, jeden Sommer hierher zurückzukommen.

Wie würdest du das Lichtdesign für „Into the woods“ beschreiben?

Aaron J. Dootson: In drei Worten: räumlich, fokussiert und gleichzeitig verspielt.

©Harry Elletson

Gab es besondere Herausforderungen bei der Beleuchtung?

Aaron J. Dootson: Zum einen mussten wir (Anm. d. Redaktion: Aaron J. Dootson und seine beiden Lichtdesign-Kollegen Jamie Platt und Bethany Gupwell) mit einem geteilten Lichtrig auskommen, das für alle drei Produktionen genutzt wurde. Zum anderen stellt das Arbeiten vor einer hellen Rückwand immer eine gewisse Herausforderung dar, doch ich denke, für diese Show hat es gut funktioniert.

Wie hast du die verschiedenen Cameo Scheinwerfer eingesetzt?

©Harry Elletson

Aaron J. Dootson: Die AZOR SP2 kamen als Shutter-Units zum Einsatz, kombiniert mit einem Wash-Toplight in Gestalt der EVOS W7. Die AZOR S2 dienten als FOH-Spots für spezielle Shots und Texturen. Zudem haben mich die PIXBAR IP G2 mit ihrer Lichtstärke und den großartigen Farben überrascht.